Ir o no ir (a la oficina). El impacto del trabajo desde casa en la productividad y el bienestar.
Puntos clave:
- Las investigaciones sugieren que la productividad no se reduce, e incluso puede aumentar, con el modelo de trabajo híbrido.
- El trabajo híbrido se asocia con un mejor bienestar, equilibrio entre vida laboral y personal y satisfacción laboral.
- Se alienta a las organizaciones a confiar en datos interorganizacionales para optimizar los acuerdos de trabajo.
Este artículo fue coescrito con Chris Golby, Ph.D.
Hace tan solo cinco años, el trabajo y el hogar eran experiencias distintas. Antes de la pandemia, la mayoría de la gente no podía concebir, y mucho menos experimentar, el teletrabajo.
Pero entonces llegó la pandemia de COVID-19 y, con ella, una revolución masiva en las modalidades de trabajo. Personas de prácticamente todos los sectores e industrias han aprendido algo que se consideraba imposible antes de la pandemia: pueden trabajar desde casa.
Hoy en día, un legado de la pandemia es la discordia social sobre el teletrabajo. Muchos trabajadores exigen flexibilidad y ya no están dispuestos a desplazarse a diario para realizar un trabajo que pueden hacer igual de bien, o incluso mejor, desde la comodidad de sus hogares. En cambio, otros consideran que el teletrabajo difumina los límites entre la vida laboral y personal, contribuye al aislamiento y obstaculiza la mentoría y la camaradería que se dan naturalmente en el lugar de trabajo.
Una cosa está clara: el teletrabajo ha llegado para quedarse. Entre 2019 y 2023, las jornadas completas de teletrabajo aumentaron un 21 %. Esto genera un ahorro medio de 68 minutos por jornada de teletrabajo en desplazamientos ( Barrero et al., 2023 ).
En los últimos años, el teletrabajo o trabajo híbrido (dividir la semana laboral entre el lugar de trabajo y el hogar) se ha convertido en una ventaja de flexibilidad en muchos entornos laborales. Sin embargo, algunas organizaciones aún insisten en que la presencia física es esencial para la moral y la productividad . Esta discrepancia se puso de manifiesto recientemente en el Reino Unido cuando el gobierno apoyó la asociación entre el aumento de la productividad y el teletrabajo, mientras que Amazon volvió a llamar a sus empleados a la oficina, y ambos publicaron comunicados de prensa contradictorios el mismo día ( BBC, 2024 ).
Para resolver el debate sobre el trabajo desde casa de una vez por todas, recurrimos a la literatura científica para examinar las investigaciones sobre el papel del trabajo desde casa en la productividad y el bienestar.
Trabajar desde casa y productividad
¿Son las personas más productivas en casa o en la oficina? Cinco años después de la revolución del teletrabajo, la respuesta es cada vez más clara. Investigaciones recientes respaldan cada vez más la relación positiva entre el teletrabajo y la productividad, y estudios demuestran que la productividad al trabajar desde casa aumenta hasta un 12 %, principalmente debido a la reducción de distracciones ( Fenizia y Kirschmaier, 2024 ).
A diferencia del trabajo presencial, que se ha reconceptualizado y optimizado durante décadas, el teletrabajo masivo es un fenómeno nuevo y llevará tiempo perfeccionarlo mediante ensayo y error. Sin embargo, el teletrabajo ha tenido un comienzo complicado, ya que las perspectivas de los gerentes ( Bloom et al., 2023 ) y los trabajadores ( Barrero et al., 2021 ) sobre el teletrabajo y la productividad varían considerablemente. Si bien los trabajadores tienden a reportar tendencias de productividad más positivas, los gerentes no parecen estar convencidos. En las investigaciones, al igual que en el ámbito laboral, existe una dinámica de tira y afloja entre los empleados que afirman que el teletrabajo ofrece flexibilidad sin disminuir la productividad y los gerentes que argumentan que el teletrabajo es superior en términos de rendimiento.
Es posible que los propios mandos intermedios no estén preparados para este rápido cambio. Quizás esa sea una de las razones por las que, en general, los gerentes parecen preferir que sus equipos trabajen presencialmente. Los programas de capacitación pueden capacitar a los mandos intermedios para brindar un mejor apoyo a sus equipos remotos y podrían ser la clave del éxito de una estructura de teletrabajo. Gestionar eficazmente el rendimiento remoto es una habilidad crucial para el futuro del trabajo, y se necesitan más estudios para comprender el impacto sostenido de la capacitación de los mandos intermedios en los resultados del teletrabajo ( Henderikx y Stoffers, 2023 ).
Si bien aún existe debate sobre la productividad en el modelo híbrido, las investigaciones sobre el teletrabajo a tiempo completo han sido bastante concluyentes. Estudios como los de Gibbs et al. (2023 ) y Emanuel y Harrington (2023 ) demuestran que la productividad de los trabajadores totalmente remotos disminuye entre un 4 % y un 19 % en comparación con su trabajo presencial (por ejemplo, antes de la COVID-19). Por lo tanto, si bien un modelo de trabajo híbrido podría ser tan productivo, o incluso más, que el trabajo presencial, el teletrabajo a tiempo completo no parece favorable en términos de resultados.
Trabajar desde casa y el bienestar
A diferencia de la productividad, la investigación sobre el trabajo desde casa y el bienestar es constantemente concluyente. Se ha demostrado sistemáticamente que el trabajo desde casa, especialmente en el modelo híbrido, contribuye a reducir los síntomas psicológicos y físicos relacionados con el estrés , aumentar la satisfacción laboral, mejorar la conciliación de la vida laboral y personal, y mejorar el bienestar general (p. ej., Montero y Bernal, 2024 ; Samriddha y Shampa, 2023 ).
Una salvedad a estos hallazgos es que las mujeres, en particular las casadas, no parecen beneficiarse tanto como los hombres y las mujeres solteras de la flexibilidad que ofrece el teletrabajo. Esto se debe quizás a que el teletrabajo difumina sus roles domésticos y su identidad profesional , lo que podría añadir estrés a la experiencia laboral (p. ej., Sverdlik et al., 2021 ; Yang et al., 2023 ). Sin embargo, no está claro si estos efectos adversos se experimentan durante el trabajo híbrido o solo durante el teletrabajo a tiempo completo.
La necesidad de datos
La transición hacia el trabajo híbrido y remoto ha introducido sin duda una mayor flexibilidad, pero también ha generado una nueva complejidad a la hora de comprender qué funciona para cada organización. En esta nueva era laboral, basarse en suposiciones generalizadas sobre las preferencias y la productividad de los empleados ya no es suficiente; los líderes deben adoptar un enfoque basado en datos para adaptar modelos de trabajo que optimicen el bienestar de sus empleados y la eficacia organizacional.
En la era de la IA , es probable que esto se convierta en una nueva área de enfoque, que nos impulse a comprender no solo las diferencias entre empresas, sino también los matices entre los equipos dentro de las empresas.
Aquí es donde entra en juego el poder de los datos. Los datos numéricos, como las encuestas a empleados y las métricas de rendimiento, pueden proporcionar información valiosa sobre los niveles de productividad, los patrones de colaboración y la satisfacción de los empleados en diferentes modalidades de trabajo. Los datos cualitativos, recopilados mediante grupos focales, entrevistas y auditorías culturales, pueden revelar la profundidad de las experiencias de los empleados, identificar posibles desafíos y arrojar luz sobre el impacto de los diferentes modelos de trabajo en la cultura organizacional.
El veredicto
Cada organización tiene sus propias características, y existen diferentes acuerdos que funcionan para distintas empresas. Si bien no existe una solución universal para el debate sobre el teletrabajo, la investigación general respalda que incorporarlo a la semana laboral parece ser superior tanto al teletrabajo presencial como al teletrabajo a tiempo completo.
Combina la socialización, la mentoría y la colaboración durante las jornadas presenciales con la flexibilidad y comodidad del teletrabajo. Además, reduce el estrés y mejora el bienestar general de los empleados, a la vez que aumenta su satisfacción laboral.
Los resultados de las investigaciones hasta la fecha sugieren que a las organizaciones les conviene ofrecer mayor flexibilidad, siempre que sea posible, y adaptarse al modelo híbrido como el nuevo estándar de trabajo. Si bien los estudios a gran escala pueden ayudarnos a comprender algunas de las tendencias asociadas con el teletrabajo, solo los datos interorganizacionales pueden arrojar luz sobre qué funciona mejor para cada empresa. Estos datos son cruciales para tomar decisiones sobre la organización del trabajo y optimizar el funcionamiento de las personas, los equipos y la organización en su conjunto.
Fuente.
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